中国传统对玉的定义是“石之美者为玉”，根据这个定义，天然阿富汗白玉，和田白玉，翡翠等都是玉。

阿富汗白玉称为碳酸盐质玉，又被称为碳酸盐质玉，结构为细粒状结构。在收藏界，阿富汗玉基本上是一种彩色碳酸盐玉石的总称，人们把油润水嫩（部份显脂性)的玉石，习惯上称之为阿富汗玉。

阿富汗玉行内简称“阿料”。是一种比较常见的玉料。阿富汗玉又叫碳酸盐质玉，主要成分方解石，因此也叫方解石玉。少部分内部含有透闪石，硬度较高。而和田玉主要成分为透闪石，所以经常有人拿阿富汗冒充和田玉来谋取不义之财。其实两者之间价值差别很大。

许多不法商人把汉白玉，大理岩当做低档的阿富汗玉卖，冒充阿富汗玉！虽然两者在鉴定上主要成分都是碳酸盐质玉，但是无论品质还是价值都截然不同。两者最明显的区别就是在油润度和透润度上。大理石无论成分怎么相似，但是成色是始终无法与阿富汗玉相比拟的，阿富汗玉的价值又略高于汉白玉和大理岩玉。