从广义上讲翡翠是指具有商业价值，达到宝石级硬玉岩的商业名称，是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。狭义的翡翠概念石单指那些绿色的宝石级硬玉岩。地质学称翡翠为以硬玉矿物为主的辉石类矿物组成的纤维状集合体，并主要是以Cr（铬）为致色元素的硬玉岩。达到宝石级的翡翠单从组分上讲，非常接近硬玉的理论值。 翡代表红色，翠代表绿色。是一种最珍贵、价值最高的玉石，被称为“玉石之冠”。还由于深受东方一些国家和地区人们的喜爱，因而被国际珠宝界称为“东方之宝”。

物以稀为贵　　目前翡翠市场的一大问题是资源少。被称为“翡翠之国”的缅甸，近年来高档原材料开采已近枯竭。缅甸政府统一物资、资源调配，对政策进行改革调整：一是限量开采；二是限制高档翡翠出境。随着市场需求的增加，缅甸海关不断控制高档翡翠原石的出口，只允许加工后的翡翠饰品出境。上等翡翠资源短缺，只剩中、低档资源，导致市场整体翡翠质量下降。另一方面，最近几十年来，随着我国改革开放的深入，人们的生活水平也不断提高，对翡翠的需求量增加，翡翠市场供不应求。这样一来，翡翠价格一路攀升，半年内成本也增长了4～5倍。目前，我国已形成了以腾冲、瑞丽、揭阳及四会为代表的翡翠加工生产及贸易基地。　　专家指出，翡翠具有美丽、耐久及稀少的特征。颜色正、透明度（水头）好、质地细腻、不含杂质的翡翠，给人以美的享受，具有很好的观赏性。翡翠的硬度高，耐磨性大。同时由于为纤维交织结构，所以，韧性大，韧度为钻石的100倍，抗撞击力强，不易破碎，长期佩戴不易损坏。翡翠的稀少性，主要是指产地稀少，且高质量的少。翡翠的形成，需要非常特殊的高压变质地质构造条件，缅甸恰好是两个板块的碰撞带，具有翡翠形成的特殊条件。“物以稀为贵”，翡翠产出的稀少性和高质量翡翠少见，也决定了它的价值贵重。　　文化底蕴深厚　　翡翠，自古以来就蕴涵着神秘东方文化的灵秀之气，有着“东方绿宝石”的美誉，被人们奉为最珍贵的宝石。汉代许慎在《说文解字》中解释说：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”。古人用两种美丽的小鸟来命名一种宝石，无形中为这种宝石增添了一种悠远的文化气息。据考证，国人与翡翠结缘始于明代，兴盛于清代。与中国传统玉文化精神内涵相契合，蕴涵着中国特有的文化寓意，传承着人们的美好祝福，被推崇为“玉石之王”，受到广大消费者的喜爱。　　随着人们的品味不断提升，对于翡翠饰品的要求也越来越高。中西文化的碰撞，使东方人对于天然、富有特殊文化底蕴和寓意的翡翠颇有好感。例如雕工精巧的蝈蝈白菜（百事有成）、独特创意的豆角（福豆）、五福捧寿，还有象征平安的观音……都成为人们购买翡翠的首选。　　对翡翠的加工过程实际上就是赋予翡翠灵魂、性灵的过程，它代表了这个民族特有的文化、风俗、信仰和创意，同时也寄托了人们的美好心愿。而这种特有的文化理念在中国人身上表现得淋漓尽致，对于玉文化的热爱就可见一斑了。随着人们生活水平的提高，精神的需求就被摆在了首位，过年过节买尊玉雕既美观又气派，偶尔为自己的香颈添条挂件，更是当代人们物质生活不可或缺的一部分。　　三分料，七分工　　玉石是一种工艺品，是工艺师对玉石材料的艺术创造，它融入了工艺师对玉石材料的理解和思想感情。因此，玉石的工艺性是玉石文化的具体表达，它给玉石起到了画龙点睛的作用。所谓“三分料、七分工”，同一块料，出自不同的设计和加工工艺，其价值也会千差万别。出自工艺大师之手的玉石加工，可取其精华，避其糟粕，将玉石中最好的部分充分展示出来，使造型惟妙惟肖，图案出神入化，给玉石加入灵气，使之变活，让人欣赏起来真正能进入艺术境界，这时工艺所创造的价值可能远远比玉石自身的价值要高的多；但若加工者不能对玉石的特征进行正确理解和再创造，设计加工质量低劣，即使是再好的玉料也无法提高其价值。　　赌石交易　　由于翡翠的稀有和珍贵，在翡翠交易中就出现了赌石这一特殊的交易手段。据说，赌石已沿袭了上千年，而在赌石的身后，自始至终演绎着悲喜之歌。赌石可使人一夜平地暴富，也可使人倾家荡产。　　翡翠赌石实际上就是翡翠原石中的仔料，即翡翠的砾石。由于砾石表层有一层风化皮壳的遮挡，看不到石之内部的情况，就是科学技术发达的今天，也没有一种仪器能穿透皮壳，看清块体内部翡翠的优劣。因此，在交易中，人们只能靠打赌来判断它内部的好与坏，于是就有了“赌石”的概念。所以人们将带皮的翡翠原料称为赌石。虽然赌石是一种文明的“赌”，但外人称赌石为“疯子”生意：“疯子买、疯子卖、另一个疯子在等待。”