为什么古代人偏爱白玉，现代人偏爱翡翠？
中华玉石文化有着悠久的历史，因为“玉”是来自于“石”，古人把也玉石称为“石之美者” ，有的学者将其追溯到石器时代，把中华玉石文化史称为“万年玉器史”。白玉文化是中华玉石文化的精髓，宣扬的是以白为美的玉石文化道德观。在《说文解字》中提到玉

有“仁”、“义”、“智”、“勇”、“洁”五德：“玉石颜色，温润光泽，仁德也；据纹理自外可以知中，此乃表里如一，心怀坦荡之义也；玉石之音，舒展清扬，此乃富有智慧，兼远谋之智德也；玉石坚硬，宁折不弯，勇德也；廉洁正直，洁德也”。古人以玉拟人，将玉比德，凡是君子，均要佩玉，所谓的“君子无故，玉不去身”，“宁为玉碎，不为瓦全”，将玉石文化推向了一个崇高的精神境界。古人对白玉的美誉，也形象地运用于对女子的文字赞美之中，如冰清玉洁、冰肌玉骨、守身如玉、花容玉貌、仙姿玉貌、如花似玉、纤纤玉手、婷婷玉立等等，即便是死去，也是“香消玉殒”。
白玉文化在我国流传至少已经有几千余年的历史，而作为翠玉文化的翡翠则是在明末清初才出现的。据张竹邦先生（1995）考证认为，缅甸翡翠发现时间可到五百年前的明朝期间。在元明两代，翡翠产地的当地人仍处于刀耕火种的部落时期，不可能把翡翠当作宝物。在明朝洪武开边三征麓川后，汉人涌入高黎贡山及以西地区，带来大量玉文化知识，才使翡翠的发现有了经济和文化基础；在明朝末期，翡翠作为一种工艺品和装饰品，其质量鉴定、加工、价格体系已逐步成熟；而在清朝时期，随着上至帝王百官、下到黎民百姓对翡翠的珍爱，使翡翠成为十分珍贵的玉石宝物，其贵重程度几乎胜过了流传百世的新疆和田白玉，成为盛世珍宝。
可以说，在清朝以前我国的玉石文化主要流传的是白色为美的白玉文化道德观。但自清朝以来，人们在传承传统的白玉文化观的同时，以绿色为美的翠玉时尚文化观也逐渐盛行。绿色作为一种新潮和时尚逐渐被人们认同，佩戴翡翠称为当时帝王百官甚至黎民百姓的追崇，甚至对绿色翡翠的喜好程度可以远远超过了白玉。一个满绿的翡翠手镯价值可以达到几百万甚至几千万，这是白玉远不可及的。但是，尽管人们在玉石文化价值观念上发生了变化，但在记载玉石文化的文字上并没有改变，现实生活中人们崇尚绿色的翠玉文化时尚观，但在文字上体现与玉石有关的字句和偏旁部首都是与“白玉”有关，而与绿色的“翠玉”似乎毫无关系。为什么传承了几千年白玉文化观念的中华玉石文化，仅在短短的200余年间的清朝以后就随着翡翠的出现就发生了迅速的改变？而且其改变速度远远超过了文字记载的变更，这让人们始料不及，分析其中变化的原因之一，翡翠的本身特征和翡翠出现的社会背景有着密切的关系。
1、翡翠的性质与白玉截然不同
（1）翡翠具有明亮的光泽。翡翠是玉石种类中少有的显示玻璃光泽的玉石品种，表面光滑明亮，非常惹人注目。而白玉为油脂光泽，表面光泽温润，没有翡翠那么明锐和醒目。

（2）翡翠的绿色是生命的体现。翡翠最吸引人的是它的碧绿的绿色，翡翠的翠绿色主要是由组成翡翠的硬玉矿物中含有铬元素所引起，绿色鲜艳亮丽，犹若树木发出的嫩芽，生机勃勃，是一种绿色生命的体现。白玉中也有绿色，称为碧玉，但主要是由其中所含的铁元素引起，绿色色调深沉，偏灰、偏暗

白玉光泽温润，不彰显锋芒，含而不露，体现了传统儒家中庸之道的文化特征，而其碧玉深暗的绿色也不会受到人们的特别关注。翡翠这不同，其在本质上明亮的光泽和鲜艳的绿色就给人以耳目一新的感觉，体现了亮丽、醒目、新潮的时尚特征。因此。翡翠一旦出现，就倍加受到人们的关注。
2、撒满文化对柳树枝的崇拜，体现了北方民族对绿色的渴望和对生命的追求
在北方民族文化中以萨满文化为其核心之一。在萨满文化中有三种原始崇拜：一是对雄鹰的崇拜。雄鹰在草原上飞得高，看得远，面对狂风暴雨也能搏击翱翔，展翅高飞，是英雄的象征。二是对北极熊的崇拜。北极熊生长环境极其恶劣，在严寒的冬季也要出来觅食，与大自然抗争，体现了面对困境敢于拼搏奋斗的精神和顽强无畏的气概；三是对柳树枝的崇拜。柳树枝尽管没有根茎，只要将它埋在土壤里，就能生根发芽，表现了极强的生命力；而柳树枝发出的绿色新芽也体现了生命的开始与复苏，是人们对生命的渴望与追求的体现。

北方到了冬季一片白雪皑皑，万物寂静，生命犹若停止一般。只有到了春天，万物复苏，草原上小草重新发芽，大地出现了绿色，生命才重新开始，人们可以走出户外进行畜牧与劳作。因此，北方民族把绿色的出现当作生命复苏象征，更加渴望绿色。萨满文化中对柳树的崇拜也充分印证了北方民族对绿色的渴望和对生命的追求。而翡翠本质鲜艳亮丽的绿色犹如柳树枝长出的嫩芽，是绿色生命的体现，这与北方民族对绿色的渴望不谋而合。
绿色象征着生命的复苏，因此，萨满文化对绿色的渴望，可以说是翠玉文化能在清朝时期得以迅速传播的文化根基之一。

3、满族文化对传统中华汉族文化的兼容性和可变性在清朝时期的中国，作为统治阶层的是来自北方民族，其拥有着自己的萨满文化，为了治理好整个中国，既要保持自有的民族文化，同时还必须传承以汉族文化为代表的传统中华文化。这就使得在对玉石文化的理解和传承中，既传承了传统的白玉文化道德观，同时也不会受到传统白玉文化观念的完全束缚，随着翡翠的出现，也可以沿袭自身萨满文化对绿色的追求与渴望，为翠玉文化观念的树立和发展开辟了空间。
4、传统中华文化的个人崇拜思想推动了翠玉文化观念的发展在传统中华文化中，皇帝至上的个人崇拜思想根深蒂固，所谓“君要臣死，臣不得不死”。皇帝喜欢的东西，朝廷的大臣百官会想方设法去弄到，并作为贡品敬献上去。

清朝帝王受萨满文化的影响，对绿色的渴望诱发了对翡翠有着特别喜好。尤其是慈禧太后对翡翠的热爱达到了几近疯狂的程度，在她居住的长春宫里随处可见各种翡翠玉器用品，饮茶用的是翡翠盖碗儿，用膳用的是翡翠玉筷，头发上插的是翡翠簪子，手指上戴的是翡翠戒指。在民间还一直流传着慈禧太后喜爱的一对翡翠西瓜手玩件和一颗翡翠白菜摆件的故事，而翡翠白菜至今还收藏于台湾故宫博物院。正由于慈禧等清朝朝廷帝王和达官显贵们对翡翠的珍爱，必然引发全朝上下对翡翠的追求与喜好，迅速推高了翡翠的知名度和珍贵程度，使得翡翠也与白玉一样，作为玉石文化的典型代表之一呈现于世，其珍贵程度某种意义上甚至高过了白玉。

可见，翠玉文化的观念之所以在清朝以来得到快速的发展，与翡翠自身优越本质和清朝时期的社会文化背景分不开的。翡翠本身明亮的玻璃光泽，象征生命与希望的鲜艳绿色，均匀剔透的质地等高质量品质，在本质上为翠玉文化的确立奠定了较好物质基础；北方民族撒满文化对柳树的崇拜体现了对绿色的渴望与对生命的追求，又为翠玉文化的建立了赖以发展的文化根基；清朝统治阶级对传统中华文化的兼容性和可变性，使得人们在传承中华古老白玉文化的同时，又能进一步发展了翠玉文化，促使了中华玉石文化观念向多面性的延伸；清朝帝王与文武百官对翡翠的钟爱和中华民族的个人崇拜思想，不仅为翠玉文化的流传起到了关键的引导与催化作用，也为翡翠玉石文化在民间的传播建立了雄厚的群众基础。
综上所述，导致了自清朝以来翡翠的翠玉文化观念得到了快速而广泛的发展与流行，以至于在观念上的变化远远超过了文字的变更，造就了中华玉石文化以传统的白玉文化道德观和翠玉文化时尚观并驾齐驱的局面，也共同构成了中华玉石文化的主流。在当今玉石文化已经向着多元化方向发展阶段，在发扬白玉文化的同时，加强对翠玉文化宣传意义重大，强调传统民族性文化与现代时尚文化的结合是玉石文化能否走向世界、全面发展的关键，而翡翠也成为了中华玉石文化传承与发展最为典型的代表之一。