更常见的说法是：人养玉三年，玉养人一生

下面的一些回答举凡针对商家的阴谋诡计欺骗伎俩角度解说的，就不重复了。我不否认，这句话类似广告引导一样，是有着明显地诱导消费倾向的。

但是，这句话实际上很早就有了，在玉没有做为大众消费/首饰/把玩/收藏物之前很久，这句话就在极小的古玩文玩玩家群体中默默流传。那个年代，比如吧，马未都搞收藏的80年代，那时候交易规模和交易频率都很小，玩家中的大多数都是兴趣要大于发财梦的。那个年代这句话就已经流行很久了，也是鼓励玩家藏玉的理由之一。

所以啊，无论这句话有理没理，也无论时至今日，这句话对于热衷藏玉交易发财的新玩家群体有多大的误导性，这句话本身不能简单地视为奸商骗人的话术，而是包含了多重民俗文化经济价值文玩特征养护知识等等复杂内涵的一个概括性描述。正如“钻石恒久远，一颗永流传”一样，这个广告语当然有诱导倾向。但是，也道出了一点真实，就是钻石无论如何都要比你的鞋袜服装锅碗瓢盆这些纯消费品对你的意义更重大，甚至可能比你的奢侈品包包豪车还要重要，的的确确具备陪伴一生且可在代际间传递的特征。

那么，人养玉三年，玉养人一生，除去广告诱导外还有什么道理呢？

简单地说，所谓“人养玉三年”指的是玉器必须经人手把玩足够长的时间才能形成一定厚度的包浆，从而获得最完美的视觉和触感效果。“玉养人一生”则指的是玉的稀有和昂贵，对于普通人而言，一生只可能拥有极少量的玉器（通常来说是1和0），且与持有者终生相伴。

大体可以这样去理解

具体说来，实的方面可以提两点：

1、养护，人养玉三年，这是从玉的养护角度说。玉是一种硬度高质地细密的石头，一件玉器要想达到最好的视觉触觉效果，还需要加工工艺之外的养护，形成富有油脂渗入的保护层，俗称包浆。与人体的接触，或者经人手的把玩是形成这种油脂渗入层最常见的低成本、高耗时方式。佩戴把玩到一定时间（所谓三年）会形成均匀有一定厚度的包浆，产生更完美的视觉效果和温润滑腻的手感，达到最佳的赏玩效果。这是“人养玉”的本意。其后在各种掺杂了民俗、玄学、迷信和诱骗的夸大其辞中，“人养玉三年”逐渐地附会上了“通过持有人的精气滋养，可以让玉器产生灵性，并与人形成精神上的联系，进而护佑主人”的涵义。

2、经济，玉器，无论何年月，相对于普通人的收入而言，玉器都是相对昂贵又不必须的物品。这决定了一个普通人，依其收入，在一生中不可能拥有多件玉器。对大多数人而言，一生中某个阶段买一两件玉器，基本上就是这辈子与玉器的全部关联了。正如钻石一样，从这个角度说，无论出于什么原因，你所购买的那件花费不菲的玉器（物有所值前提下）大概率将和你终生相伴，这是经济条件所决定的“玉养人一生”的普适性。玉器是那种类似金戒指金手镯性质的物品，在过去被归入“贵重细软”。这类物品的特点就是非实用、非必须，却具有价值储藏的功能。并且，在过去，因物质条件的整体匮乏，且没有必要的社会救济和服务体系（比如银行和保险），普通人应对危机抵抗风险的能力极差，因此，“贵重细软”这类高价值物品就相当于普通人家的储蓄应急物。对这种救急/救命功能的神话也就附会衍生出一些美化这些物品的特殊涵义，玉养人一生，这个稀缺性决定的经济属性也因此而具有了特殊的文化和神话意义。

再说一点虚的：

玉器不是消耗品，而是可以终生拥有世代相传的物品。因此，玉器可以作为一个家庭内凝结情感和血脉的象征性事物，具有“一颗永流传”的属性，即玉器是可以作为“传家宝”在世代间传递的物品。当然，对于现当代社会，家族，血缘这些古老的纽带早已松动。对于独生子女为主，甚至丁克不婚流行的当代，对于活在当下的年轻人来说，“世代传递”早就是一个虚无缥缈的传说，是不着边际的幻象，是无聊多余的装逼鬼话了。但是，无论我们多么鄙夷漠视“传家宝”这种貌似前现代的孑遗，必须承认的一点是，失去传承动力，没有意义象征物，没有遗志可被继承，没有家族传的延续，没有后代对先辈的物化回忆，是典型的贫民特征。尽管这种特征为最近200年现代社会生活所扩大普及，并表现为当代市民社会的一般特点，这个特点恰恰是个人泯灭于现代文明中的证据，恰恰是个人异化为工具和部件的证据，是个人非人化的证据。从这一点上说，拥有“传家宝”的家庭无论如何都展现了一种对人性实实在在的坚持。就此而言，“玉养人一生”在一个小的，相对狭窄的文化阐释系统下，是对玉器的“传家宝”属性的肯定。

声明一下，从“传家宝”角度解释“玉养人一生”既不是劝人买玉，也不是把“传家宝”特定地解释为玉器，而是在说个人在现代的处境：个人失去了可以世代传递的价值和意义。实际上，即使你像马未都一样有很多玉器，在今天，对个人而言，这些玉器也构不成“传家宝”，因为当代人已经不可能把与家庭血缘及个人精神有关的内容附着在任何具体的（尤其是昂贵交易获得物）物品上，并在世代传递中作为后代的回忆和精神品质烙印的唤起物。当代人，作为个人，从根本上说不具有精神属性的遗传性，因此，即使你拥有玉器，至多也就是你财产属性的一个具体象征物罢了，“玉养人一生”对于当代人而言已经没有意义了，只是古老的世代传递的空谷回响罢了。

从“传家宝”角度说玉器，肯定会被一些热衷抬杠的人从各种角度往死里杠，所有想抬杠的，请自动回避，你说的任何理由都与我上面那段话无关。

更：这个问题之下有许多持虚无态度的回答，比如讲和田玉就是硅酸钙硅酸镁，是防火板和滑石粉，工厂更养人；再比如讲什么进货三年卖不出去，卖出了就够吃十年啥啥的。。。。。。每当提到奢侈品收藏品，比如瑞士表，名牌包，钻石，翡翠和田玉，古玩字画瓷器。。。。。这种声音和态度就不绝于耳。话说回来，人也不过是碳氢化合物，给你一堆煤球和水，再加点屎尿，你愿意把它当老婆养一辈子么？以和田玉不过是硅酸钙，钻石不过是煤球作为轻蔑藏玉买钻的理由，貌似机智，其实幼稚得很。许多人也提到了讲故事，卖玉的卖钻的讲个故事就能把石头卖出黄金价。这固然是事实，但，这不是事实的全部。无论我们对这些昂贵非必需品的态度如何，这些行业持久存在，有稳定需求，就意味着这些物品具备满足人的某一偏好的性质，而这一点，恰恰是自由商业的根本。我对这些人的态度不以为然，并非是要鼓励人们买玉买钻石，而是不赞成这种肆意判断他人的傲慢。任何一个成年人，自由支配自己的财富，按照自己的意愿偏好消费，这既是个人的权利，也是个人独立自为的表现