千手观音共有42只手臂,除去合掌的双手外,其余四十只手都持有法器。40只手的名称和用途如下:
　　一般是40臂，乘以25有，成1000之数。
　　（1）手下伸、掌向上，名施无畏手，除一切众生怖畏；
　　（2）持日手，救眼暗无光者；
　　（3）持月手、救患热病令清凉；
　　（4）宝手，为众官位者；
　　（5）宝箭手，令善友早相遇；
　　（6）净瓶手，为求生梵天者；
　　（7）杨枝手，除种种病难；
　　（8）白拂手一切恶障；
　　（9）宝瓶手，为调和眷属；
　　（10）盾牌手，辟一切恶兽；
　　（11 ）钺斧手，除一切王难；
　　（12）髑髅宝杖手，役使一切鬼神；
　　（13）数珠手，能得一切佛接引；
　　（14）宝剑手，降伏一切鬼神；
　　（15）金刚杵手，摧伏一切怨敌；
　　（16）铁钩手，能令龙王拥护；
　　（17）锡杖手，慈悲覆护一切众生；
　　（18）白莲花手，成就种种功德；
　　（19）青莲花手，为生十方净土；
　　（20）紫莲花手，能见十方诸佛；
　　（21）红莲花手，能令生天；
　　（22）宝镜手，成就大智慧；
　　（23）宝印手，成就大辩才；
　　（24）顶上化佛手（二手），为得诸佛摩顶授记；
　　（25）合掌手（二手），令一切人及鬼神爱敬；
　　（26）宝箧手，能得土中伏藏；
　　（27）五色云手，令速成佛道；
　　（28）宝戟手，能辟除怨贼；
　　（29）宝螺手，号召天神；
　　（30）如意宝珠手，能令富饶；
　　（31）绢索手，令得安稳；
　　（32）宝钵手，令身体安稳；
　　（33）玉环手，令得仆役；
　　（34）宝铎手，令得上妙音声；
　　（35）五股杵手，能降伏天魔外道；
　　（36）化佛手，生生不离佛；
　　（37）化宫殿手，生生在佛宫殿中，不受胎生；
　　（38）宝经手，令博学多闻；
　　（39）金刚轮手，直至成佛终不退转；
　　（40）蒲桃手，令稼谷丰收。