俗话说：千样玛瑙万样玉。玉的种类和品质等级繁多，初步了解玉的种类及简单的鉴别方法，是玩玉入门的基础。玉可分软玉和硬玉两大类。分辨好玉的总结如下
软玉的鉴别
试硬度。玻璃的硬度为5度，而软玉的硬度有5.5-6.5度，因此，即使玉通体光滑没有棱角，在玻璃上划过都有一条明显的痕线，而玉饰却毫发无损。
看形状。从外表上看，和田玉富有油脂光泽，对着强光微透明，比较稳重，用放大镜看结构细密。蓝田玉透明度好得多，硬度也低一些。阿富汗玉比较轻，属于白色石英岩，质地比较松散，光泽较亮属玻璃光泽，一般为纯白色。玻璃仿玉用放大镜看有气泡。
在和田玉当中，子玉表面很温润，有一层天然形成的皮，有毛孔。山流水和山料玉没有皮，一般有棱角，不如子玉圆滑，两者价格相差较大。如果山流水和山料玉经过人工方法仿子玉，表面虽然有皮，但在放大镜底下看时无毛孔。
看产地。子玉是从河里捞上来的。山流水从山上滚到泥里或滚到河里时间不长。山料玉是直接上山开采的。
硬玉的鉴别
硬玉目前主要是缅甸玉，即翡翠，其硬度为6.5-7度，颜色大多为绿色、黄色、白色，也有红色、紫色。翡翠饰品当中又分A货、B货、C货，A货是天然的翡翠原石直接加工出来的玉件；B货是天然的翡翠杂石，经高温高压再酸洗后加工出来的；C货是B货加入色素仿冒的。要区别翡翠的真假优劣，可用以下3种简便方法。
试硬度。用表面光滑无棱角的翡翠划玻璃，玻璃有划痕而翡翠毫发无损。但是，马来玉和人造玻璃仿冒的饰品硬度小于等于玻璃，划玻璃时要么都无痕，要么两败俱伤。
听声音。翡翠A货用细绳吊起来敲，会发出清脆的“当当”声；而B货和C货发出的是混浊的“咚咚”声。
看结构。用放大镜看A货结构细密，B货和C货结构疏松有裂痕。
注意事项：普通市民要一下子学会识别方法比较困难，选购白玉、翡翠首饰可用以下诀窍。
不贪便宜。白玉和翡翠都很少、很名贵，此外，打磨工钱也很昂贵，如果价格低廉，那很可能是赝品。
索要证书。和田玉与俄罗斯玉、青海玉尽管仅从外表看，普通市民很难区别，但是，一般卖家有产地证明书，翡翠也有国家权威机构鉴定书。如果卖家连产地证明书和鉴定书都不肯拿出来，很有可能是冒牌货。