水沫子主要矿物成分为钠长石玉，所以也称为钠长石玉，它常产在与翡翠伴生的矿脉中（可以说与翡翠是近亲），属于天然玉石的一个品种。
“水沫子”与翡翠的区别：

光泽——翡翠为玻璃光泽，刚性足，显得耀眼、亮丽。而水沫子光泽相对较弱，刚性弱，柔弱无力，缺乏力度；
折射率——翡翠为1.66，而水沫子为(1.52~1.54)，远低于翡翠。因为折射率相差甚大的原因，翡翠的透射光泽和折射的光泽都远强于水沫子。部分水沫子的硬度和致密度相对会高一些，其透射光泽和折射的光泽会稍微接近翡翠
颜色——翡翠可见翠性，色根，明显的颜色过渡，而水沫子不显翠性，无颜色过渡，并有较多白色的石脑或石花等；
比重——翡翠为3.33，而水沫子为2.6-2.8，翡翠比水沫子重许多。直接用手掂量，翡翠明显沉甸甸，更打手；而水沫子掂手时有轻飘，显得单薄，没有沉坠感；
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硬度——翡翠高，抛光可以抛亮，水沫子无论怎么抛光都不会很亮，跟硬度有关！水沫子很容易碰碎，有些水沫子粘在双面胶上就能把矿物质剥落下来。
透光看晶粒——在透光的条件下用十倍放大镜观察两者的内部结构会发现，冰种飘花翡翠的肉质细腻，可见微小柱状或纤维装交织的晶体颗粒，而水沫子的结晶体为颗粒状，其晶体颗粒不是以交织形式排列。
听音色——翡翠的硬度和致密度都远高于水沫子，轻轻敲击两者时，翡翠敲击声显得清脆悦耳、硬朗、刚硬、清脆，穿透力也很强。而水沫子的敲击声是沉闷、甚至是无力的，感觉苍白单薄，穿透力相对弱很多。
内部特点——翡翠内部可见白棉，这是由于组成翡翠的晶体颗粒结合得不够好，晶体间细腻程度不够好造成的，而水沫子内部可见细小的白泡，呈平行的小气泡串排列起来，肉眼看像晶体结晶时形成的结晶纹理，放大观察才发现是小气泡形状的空隙，通常情况下，空隙会被杂质充填形成细小的飘花，形态由于一朵朵小花，充填在空隙中，此种现象在翡翠中未见。